By
Η έρευνα της Κυπρίας επιστήμονα Κυριακής Μιχαηλίδου φέρνει ελπίδα σε ασθενείς και στην ιατρική κοινότητα για την πρώιμη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου. Από τα θρανία του σχολείου στα Κουκλιά Πάφου, όπου ξεκίνησε ως ένα κορίτσι με μεγάλη αγάπη για τα μαθηματικά, βρέθηκε πρόσφατα στην έδρα της UNESCO στη Γαλλία για να παραλάβει το Διεθνές Βραβείο Al Fozan για την Προώθηση Νέων Επιστημόνων στις STEM επιστήμες (Science, Technology, Engineering, Mathematics).
«Τα τελευταία 15 χρόνια η έρευνά μου επικεντρώνεται στη γενετική του καρκίνου του μαστού», αναφέρει η κ. Μιχαηλίδου. Ανέπτυξε πρωτοποριακά εργαλεία για την πρόβλεψη του κινδύνου ανάπτυξης της νόσου, τα οποία έχουν ήδη υιοθετηθεί σε διεθνείς κλινικές.
Η ίδια τονίζει ότι απαιτείται μεγάλη υπομονή, πειθαρχία και επιμονή για να αναγνωριστεί διεθνώς η αξία της δουλειάς ενός επιστήμονα. Η βράβευση από την UNESCO αποτελεί σημαντική στιγμή της πορείας της, ενώ η αληθινή ικανοποίηση προέρχεται από το γεγονός ότι η έρευνά της μπορεί να βοηθήσει ασθενείς και να τους δώσει ελπίδα.
Η κ. Μιχαηλίδου ξεπέρασε τα εμπόδια και τα έμφυλα στερεότυπα που συχνά περιορίζουν τις γυναίκες στις STEM επιστήμες, προσφέροντας λύσεις σε πρακτικά κοινωνικά προβλήματα μέσα από τα μαθηματικά.
Εκπαίδευση και πρώτα βήματα
Η Κυριακή Μιχαηλίδου κατάγεται από τα Κούκλια Πάφου και αποφοίτησε από το Λύκειο Κύκκου Πάφου. Από μικρή ηλικία αγαπούσε τα μαθηματικά, ενώ στο σχολείο ήταν σε τάξη πρακτικού προσανατολισμού με ισάριθμα αγόρια και κορίτσια. Από παιδί ήθελε να γίνει δασκάλα, για να εξηγεί και να βοηθά τους άλλους στην κατανόηση νέων εννοιών – κάτι που συνεχίζει σήμερα μέσα από την έρευνα και τη διδασκαλία.
Σπούδασε μαθηματικά στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και στη συνέχεια ολοκλήρωσε μεταπτυχιακό στην εφαρμοσμένη στατιστική στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, εστιάζοντας στις πρακτικές εφαρμογές της στατιστικής για την επίλυση πραγματικών προβλημάτων. Το διδακτορικό της στη γενετική επιδημιολογία του καρκίνου το ολοκλήρωσε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.
Ερευνητική πορεία και επιτυχίες
Προτού επιστρέψει στην Κύπρο, εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Από το 2015 εργάζεται στο Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής Κύπρου. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη γενετική του καρκίνου του μαστού, με στόχο την καλύτερη πρόληψη, κατανόηση των μηχανισμών της νόσου και ανάπτυξη εργαλείων για έγκαιρη ανίχνευση.
Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η επιστροφή στην Κύπρο, όπου χρειάστηκε να αποδείξει ξανά την αξία της δουλειάς της. Η βράβευση από την UNESCO θεωρείται κορυφαία στιγμή της καριέρας της, ενώ η μεγαλύτερη ικανοποίηση προέρχεται από την πρακτική βοήθεια που προσφέρει η έρευνά της στους ασθενείς.
Διεθνής αναγνώριση
Το Διεθνές Βραβείο UNESCO–Al Fozan απονέμεται σε νέους επιστήμονες που προωθούν τις STEM επιστήμες μέσω καινοτόμου έρευνας, με έναν βραβευόμενο από κάθε γεωγραφική περιφέρεια της UNESCO. Η βράβευση αναγνωρίζει την 15ετή πορεία της κ. Μιχαηλίδου, που περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη γονιδιωματική έρευνα παγκοσμίως στον καρκίνο του μαστού, συνεργασίες με διεθνείς ερευνητές και ανάπτυξη στατιστικών εργαλείων ακριβείας για γενετικές παραλλαγές.
Τα εργαλεία αυτά βοηθούν τους γιατρούς να κάνουν πιο ακριβή πρόγνωση, βελτιώνοντας την πρόληψη, τον στοχευμένο έλεγχο και την εξατομικευμένη φροντίδα. Στο μέλλον, μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλες μορφές καρκίνου ή διαφορετικές ασθένειες.
Μελλοντικοί στόχοι
Η κ. Μιχαηλίδου στοχεύει να συνεχίσει να αναπτύσσει εργαλεία που θα υποστηρίζουν ασθενείς και γιατρούς, ώστε η πρόληψη και η θεραπεία να γίνονται πιο αποτελεσματικές, προσφέροντας πρακτικό όφελος στην κοινωνία.
