By Η αεροπορική βάση “Ανδρέας Παπανδρέου” στην Πάφο απαιτεί εκ βάθρων αναβάθμιση για να φτάσει στο επίπεδο που απαιτεί το ΝΑΤΟ, δηλαδή με προδιαγραφές αντίστοιχες με αυτές των άλλων ευρωπαϊκών χωρών και χωρών της περιοχής. Η αυτοψία από αμερικανικούς ειδικούς έδειξε ότι η βάση χρειάζεται εκσυγχρονισμό, βελτίωση στην ασφάλεια και αναβάθμιση των υποδομών της.
Μια ομάδα από εμπειρογνώμονες της 435ης Μοίρας Υποστήριξης Αντιμετώπισης Έκτακτων Αναγκών της αμερικανικής αεροπορίας επισκέφθηκε τη Λευκωσία την περασμένη Πέμπτη για να συζητήσει με αξιωματούχους του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς τα επόμενα βήματα. Μετά από συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας, οι Αμερικανοί ειδικοί συμμετείχαν σε σύσκεψη με στελέχη του ΥΠΑΜ και του ΓΕΕΦ.
Η αυτοψία στην αεροπορική βάση επιβεβαίωσε την ανάγκη για εκσυγχρονισμό και αναβάθμιση, ώστε η βάση να αποκτήσει μεγαλύτερη στρατηγική αξία για την περιοχή, ειδικά στην αντιμετώπιση έκτακτων καταστάσεων, και να αποτελέσει ένα πολύτιμο εργαλείο για την άσκηση περιφερειακής πολιτικής.
Οι πρώτες ενέργειες που προτείνονται για την αναβάθμιση της βάσης περιλαμβάνουν:
- Εκσυγχρονισμός: Η βάση πρέπει να εκσυγχρονιστεί σε διάφορους τομείς, με ιδιαίτερη έμφαση στην επέκταση και ενίσχυση του διαύλου, ώστε να μπορεί να φιλοξενεί μεγαλύτερα και πιο σύγχρονα αεροσκάφη. Πρόσφατα, όταν υπήρξε ανάγκη χρήσης της βάσης, διαπιστώθηκε ότι σύγχρονα μεταγωγικά αεροσκάφη δεν μπορούσαν να προσγειωθούν εκεί, γεγονός που οδήγησε στην αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων, όπως το αεροδρόμιο Λάρνακας.
- Υποδομές: Η αναβάθμιση απαιτεί και την ανάπτυξη νέων υποδομών, όπως επικοινωνιακά κέντρα και χώροι για μηχανικούς.
- Ασφάλεια: Η ασφάλεια αποτελεί βασική προτεραιότητα, καθώς η περιοχή γύρω από τη βάση χρειάζεται αναβάθμιση για να εξασφαλιστεί η προστασία του χώρου και των ανθρώπων που θα εργάζονται εκεί. Ιδιαίτερη σημασία έχει η ασφάλεια της εναέριας κυκλοφορίας εντός και γύρω από τη βάση, η οποία γειτνιάζει με το δεύτερο μεγαλύτερο πολιτικό αεροδρόμιο του νησιού.
Οι Αμερικανοί εμπειρογνώμονες παρουσίασαν τις πρώτες προτάσεις τους στους αρμόδιους του υπουργείου Άμυνας και θα επιστρέψουν στην Κύπρο για να υποβάλουν πιο εξειδικευμένες εισηγήσεις σχετικά με την αναβάθμιση της βάσης.
Κυπριακή ιδιοκτησία και έλεγχος:
Η κυβέρνηση ξεκαθαρίζει ότι η βάση θα παραμείνει κυπριακής ιδιοκτησίας και ελέγχου. Παρά τις ανησυχίες εντός και εκτός Κύπρου ότι η βάση θα μπορούσε να μετατραπεί σε αμερικανο-νατοϊκό ορμητήριο, η κυβέρνηση Χριστοδουλίδη τονίζει ότι αυτό δεν θα συμβεί. Οι Αμερικανοί ή άλλοι σύμμαχοι δεν θα έχουν την ελευθερία να δρουν χωρίς την έγκριση των κυπριακών αρχών.
Ο αναπληρωτής κυβερνητικός εκπρόσωπος, Γιάννης Αντωνίου, ανέφερε ότι οποιαδήποτε χρήση της βάσης από ξένες δυνάμεις απαιτεί την έγκριση της κυπριακής κυβέρνησης και υπογράμμισε ότι η βάση δεν θα αποτελέσει κέντρο στρατιωτικών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Επιτάχυνση των έργων:
Η κυβέρνηση επιθυμεί η αναβάθμιση της βάσης να ολοκληρωθεί γρήγορα, με στόχο να ολοκληρωθεί μέσα σε 18 μήνες. Το κόστος αναμένεται να είναι κάτω από 15 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που είναι διαθέσιμο και μπορεί να καλυφθεί μέσω του προϋπολογισμού του ΥΠΑΜ ή μέσω συμπληρωματικού προϋπολογισμού. Η αναβάθμιση αποσκοπεί στην ενίσχυση της στρατιωτικής δυνατότητας της βάσης και της ασφάλειας της Κύπρου, καθώς και στην ενίσχυση της διπλωματικής της παρουσίας στην περιοχή.
Περιφερειακές και πολιτικές επιπτώσεις:
Η ενίσχυση των σχέσεων Κύπρου-ΗΠΑ έχει σημαντικές συνέπειες στην περιοχή:
- Αποτρεπτική ικανότητα: Η συνεργασία αυτή ενισχύει την αποτρεπτική ικανότητα της Κύπρου και την περιφερειακή σταθερότητα.
- Αντίδραση της Τουρκίας: Η Τουρκία ανησυχεί για την ενισχυμένη συνεργασία και την εκλαμβάνει ως απειλή για τα συμφέροντά της στην περιοχή.
- Ρόλος της ΕΕ: Η Κύπρος προσπαθεί να διατηρήσει μια ισχυρή εξωτερική πολιτική, συνδυάζοντας τη συνεργασία με τις ΗΠΑ με τις σχέσεις της στην ΕΕ και άλλους εταίρους στην περιοχή.
- Ενεργειακή συνεργασία: Η Κύπρος και οι ΗΠΑ ενισχύουν τη συνεργασία τους στον τομέα της ενέργειας, εκμεταλλευόμενοι τα ενεργειακά κοιτάσματα στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η αναβάθμιση της αεροπορικής βάσης της Πάφου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής σχέσης Κύπρου-ΗΠΑ, με σημαντικές επιπτώσεις για την ασφάλεια και τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή.
